家を建てるには家の骨組みである土台や柱や梁を組み立てた所で棟木を上げますが、（棟木とは屋根の一番高い所の事）上棟式はそれに当たって行われる儀式です。
新しい建物に災いが起こらないように幸多かれと願って行われるもので、『棟上の式』とも言います。
地鎮際の様に神様は招かずと棟梁に式を取り仕切ってもらう事が本当です。
建築主、棟梁、その他の工事関係者が集まって行われます。

やり方は棟木に幣串（御幣と言う）魔除けの飾り物をき麻の緒で結んで竹の上に扇日の丸（三本を広げて丸型にする）か丸扇をつけ五色の布を結び付け、屋根の上においてなびかせます。
そして、玄関のあたりに簡単な祭壇を設けて半紙を敷き紅白の餅、酒一升、尾頭付きの魚、野菜、米に塩、コブスルメを水引き結んで供えます。
それから、棟梁が祭壇に二礼二拍一礼をしてから米と塩を建物内の四方に撒き、御神酒を四方の柱にかけます。
地方に寄っては餅まきといって、近所の人に紅白の餅を五円玉に赤布を付けて一緒にまくところもあります。
儀式が済んだらその場で簡単な祝宴を開きます。
こうしたお祝い事を含めて『建て前』と呼びならわしています。
以前は祝宴には尾頭付きの鯛に赤飯などが付き物でしたが、今は簡単な物で済ませるところも有ります。
折り詰めの料理にお酒を添えて持ち帰ってもらう事もあります。
敷きに出てくる職人さんの数はあらかじめ棟梁に聞いて確認しておきます。

この儀式も地方によっていろいろ異なることも有りますの棟梁によく聞いて用意する様にしましょう。